Однолетнее (или зимующее) травянистое растение семейства маковых.

Корень-стержневой. Стебель 25-80 см высотой.
Цветки крупные (3-5 см в диаметре), нежные, одиночные, 4-лепестковые, одиночные, на верхушке стеблей. Лепестки ярко-красные, реже розовые или белые, в основном с черным пятном у основания, в ширину больше; чем в длину.

Плод — широкоэллипсоидная коробочка, при основании суженная в хорошо заметную ножку. Масса 1000 семян- 0,1-0,2 г. Максимальная плодовитость – 50 тыс. семян. Прорастает из глубины не более 1- 1,5 см. Свежеспелые семена в засушливый год имеют период покоя и прорастают лишь следующей весной.